On vous en parlait en juin, et le premier cycliste est désormais arrivé : après un périple de 12 000 kms au rythme du soleil, le vainqueur du « Sun Trip » a finalement posé pied à terre vendredi 3 août à Canton.

Raf van Hulle, un architecte belge de 43 ans qui avait déjà participé à l'édition 2013, aura mis 45 jours et en moyenne 270 kms parcourus chaque jour pour rallier Lyon à la Chine, sans itinéraire imposé ni assistance. Le tout grâce à un vélo solaire qu’il avait fabriqué lui-même, moteur commun à tous les participants de cette course inédite suivant les Routes de la Soie et destinée à promouvoir les énergies renouvelables.

Raf a déclaré à l’AFP : "Je suis très heureux d'avoir gagné, mais aussi de ne pas avoir endommagé mon vélo, qui est très onéreux". Pour lui, le plus dur a été d'affronter 3 000 kms de steppes désertiques au Kazakhstan puis dans le désert de Gobi, pédalant malgré un mercure dépassant 40°C pour ménager sa batterie.

En comptant les abandons, une trentaine de compétiteurs sont encore en course -dont Françoise Denel, doyenne de l'épreuve à presque 70 ans et atteinte d'une neuromyopathie, qui parcourt justement actuellement ces fameux déserts arides kazakhs.